Curtición wet-white

Innovación en cuero sin cromo

A la fecha, todos los curtidores enfrentan el mismo problema: minimizar el impacto de sus procesos en el medioambiente y en la salud, al tiempo en que venden sus productos en el mercado internacional.

Las presiones regulatorias obligan a los curtidores a realizar mejoras continuas en las operaciones de sus procesos. Las autoridades y los consumidores supervisan más de cerca la existencia de sustancias peligrosas, como conservantes, algunos colorantes azoicos y en particular el cromo [VI], presentes en el cuero y sus productos .

Controles más estrictos de este aspecto han revelado que el cuero y sus productos contienen a veces algunas sustancias peligrosas como ser cromo [VI], a pesar de que solo se utilizaron en el proceso de curtido, compuestos de cromo en forma de cromo [III]. Se ha concluido que el cromo [VI] en el cuero se forma por una oxidación de cromo [III] que se agrega al cuero durante el proceso de curtido o de recurtido.

Para evitar este problema, los cueros wet-white se producen con combinaciones de taninos sintéticos, taninos vegetales, glutaraldehídos y minerales, como sales de aluminio y de circonio.

El curtido wet-white permite fabricar cueros libre de cromo, con el mismo equipo que utilizan las curtiembres que normalmente curten al cromo.

Existe una gran variedad de cueros producidos utilizado el sistema wet-white, incluyendo cueros para automóviles, tapicería, prendas y empeines de calzado.

Ventajas del curtido wet-white

  • Color claro o blanco
  • Más suavidad
  • Pueden alcanzar temperaturas de encogimiento de al menos 70°C
  • Ligero
  • Sensación más natural
  • Agradable al tacto
  • Embellece con el tiempo
  • Se puede obtener un mejor rendimiento del cuero, aún mejor que con el curtido de cromo
  • Se puede quemar el cuero sin el peligro de formación de cromo (VI)

Desventajas del Curtido wet-white

  • Costos de producción levemente mas altos comparado con el cromo. Las técnicas nuevas han podido reducir esta diferencia
  • Requiere de más controles respecto al cromo

El motor detrás del impulso hacia el curtido libre de cromo es la industria automotriz, usuaria principal de este tipo de cuero. En el año 2000, entró en vigencia una disposición de la Unión Europea que requiere que para enero de 2015, el 95% de los vehículos abandonados esté reciclado (Directiva de la Unión Europea sobre Vehículos Fuera de Uso No 2000/53/EC). Los cueros que no contienen metales pesados se pueden biodegradar más fácilmente que aquellos que contienen cromo y pueden ser incinerados, a diferencia de los cueros al cromo que en su combustión producen cromo exavalente.

A pesar de que el cuero libre de cromo solo representa aproximadamente el 5% de la producción automotriz total, los productores principales de cuero automotriz están cerca del 30% libre de cromo. Tomando la marca Audi como ejemplo, todos los cueros utilizados dentro de sus vehículos son libres de cromo.

Los numeros casos de presencia de cromo [VI] en artìculos de piel es cada vez màs un problema de salud pùblica como remarcado en el reporte de la organización europea RAPEX.

La creciente preocupación de los consumidores, sumado a las nuevas disposiciones legales, dan como resultado una demanda de autos con cueros libres de cromo, siendo la consideración sobre la salud el factor principal a la hora de tomar decisiones.